Rachael Davis verrät online, dass sie als Leserin die Magie liebt, sich in guten Büchern verlieren zu können. Und dieses Handwerk beherrscht sie als Autorin zweifellos. Zur visuellen Unterstützung für ihre Enzyklopädie des Regenbogens stellt ihr der Verlag Illustratorin Wenjia Tang zur Seite. Das Duo lässt mit seinem Sachbilderbuch bei Lesenden Raum und Zeit vergessen, sobald man den Buchdeckel nur öffnet. Dies liegt vielleicht auch an der persönlichen Ansprache gleich in der Einleitung, die mit der Frage „Hast du an einem wechselhaften Tag schon mal zum Himmel geschaut und dort ein wunderschönes Farbband entdeckt?“ gleichermaßen junge wie alte Leser*innen adressiert. Um das Phänomen am Himmel zu verstehen, benötigt man physikalisches Wissen über Licht, Reflexion, Lichtbrechung und Dispersion, die Davis und Tang in Text und Bild auf einem Niveau vermitteln, welches auch Heranwachsenden verständlich wird, die (bisher) keine naturwissenschaftliche Neigung haben. Der Toptipp für die nächste Regenbogensichtung lautet folglich: „Licht tritt auf derselben Seite des Regenbogens ein und wieder aus. Wenn du einen Regenbogen sehen willst, musst du also die Sonne im Rücken und den Regen vor dir haben.“ (S. 16). Mit diesem Rüstzeug im Gepäck begegnen den Kindern  Erklärungsansätze bzw. Annahmen zur Entstehung von Regenbögen der Universalgelehrten Aristoteles oder Ibn Sīnās aus der griechischen und orientalischen Blütezeit der ‚Regenbogentheorien‘, die sich in Ost und West verbreiteten und auch Isaac Newton nicht fremd waren, der durch seine Experimente widerlegte, dass Licht weiß ist. Im Licht brechen sich nämlich alle Farben des Regenbogens. Und auch auf die Entstehung des Doppelregenbogens, einem durchaus selteneren Spektakel, kommt man mit diesem Vorverständnis leichter auf die Spur. Das Sachbilderbuch hilft uns zu verstehen, dass Phänomene wie Neben-, Spiegel- und Hauptregenbogen ohne ‚Brechen‘, ‚Spiegeln‘ und ‚Reflektieren‘ schlicht nicht möglich sind, und eröffnet uns ungewöhnliche Farbspektren und Formen des Regenbogens, die nur zu bestimmten Tageszeiten und Position des Betrachtenden (z.B. aus dem Cockpit) heraus möglich sind. 

Die erste Doppelseite zum zweiten Kapitel „Regenbogen – Mythen und Legenden“ entführt Leser*innen nach Afrika. Die enge Verbindung vieler afrikanischer ethnischer Gruppen zu Wetterphänomenen lässt sich vor allem durch ihre Lebensweise, Umweltbedingungen und Weltanschauungen erklären. Dies wird noch deutlicher, wenn Kinder im weiteren Verlauf des Buches unter Anleitung überlegen, wie der Glauben an (Wetter-)Gött*innen, z.B. im antiken Griechenland, entstanden ist. (vgl. S. 34f.) Denn hier wird die Göttin Iris auf dem Regenbogen sitzend abgebildet. Aber der Regenbogen ist auch in der nordischen Mythologie bedeutsam, stellt er doch die Verbindung zwischen der Welt der Götter und der Welt der Menschen her. Die Annahme, dass am Ende des Regenbogens ein Topf voll Gold vergraben ist, verdanken wir der Fantasie irischer Märchendichter*innen und der Symbolwelt der modernen irischen Folklore. So wundert es nicht, dass Regenbogen auch in Märchen ebenso wie in anderen Kunstformen auf dem europäischen Festland vorkommen. Hier gelten sie (meist?) als gutes, in Amazonasgebieten jedoch als schlechtes Omen. Die buddhistische Flagge greift den Regenbogen ebenso auf wie die Friedensbewegung in Italien, die internationale Pridebewegung und der Umwelt- und Naturschutz. Die Farben Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo und Violett zeigen, wie vielfältig Lichtfarben sein können. Dieses Symbol für Vielfalt übertrug man in der Vergangenheit und Gegenwart auf Diversität in Natur, Gesellschaft und Glauben, auf Freiheit und Frieden. Ein Glossar am Ende des Buches erläutert zentrale Begriffe, die in den verschiedenen Kapiteln auftauchen und hat einen Mehrwert als Informations- und Nachschlagequelle.

Regenbogenfahnen werden auch in Zukunft bei Demonstrationen wie dem Christopher Street Day sichtbar bleiben – dort, wo Menschen friedlich für Vielfalt, Toleranz und Menschenrechte eintreten. Die Debatte um das Hissen der Regenbogenflagge am Bundestag zeigt jedoch, dass es in Teilen der Politik eine zunehmende Zurückhaltung gibt, sich öffentlich zum bunten Leben in Deutschland zu bekennen. Gleichzeitig wächst in der Gesellschaft die Sorge, dass Unternehmen, die den CSD unterstützen, politisch instrumentalisiert oder öffentlich angefeindet werden könnten – ein Zeichen dafür, wie fragil die Offenheit in unserem Land geworden ist. Umso wichtiger ist es, dass auch weiterhin so intelligente und kluge Sachbücher wie dieses veröffentlicht werden, in denen Wissen vermittelt und zum eigenständigen (Weiter-)Denken angeregt wird. Regenbogen – Fakten & Faszinierendes überzeugt nicht nur durch gut gegliederte und leicht verständliche Texte, sondern auch durch seine ausdrucksstarken, farbenfrohen Illustrationen, die das Gelesene visuell untermalen. Ein rundum gelungenes All-Age-Buch für alle, die mehr über das bunte Naturwunder und seine vielfältigen Bedeutungen erfahren möchten. Bereits seine visuelle Gestaltung zieht Kleinkinder in den Bann, während die detailreichen Illustrationen und fundierten Informationen auch Jugendliche und Erwachsene begeistern – unabhängig davon, ob ihr Interesse naturwissenschaftlichen Phänomenen, Mythologie, Kunst oder Symbolik gilt. Das Buch spricht somit eine breite Alters- und Interessengruppe an, ist fächerübergreifend einsetzbar und sollte in keiner gut sortierten Schulbibliothek und öffentlichen Bücherei fehlen.

Besonders überzeugend ist die Art und Weise, wie komplexe naturwissenschaftliche Inhalte aufbereitet werden: Durch anschauliche Erklärungen und gezielte Vermittlung von notwendigem Vorwissen gelingt es dem Buch, anspruchsvolle Themen sachgerecht, verständlich und zugleich unterhaltsam zu vermitteln – ohne dabei den wissenschaftlichen Anspruch aus den Augen zu verlieren.

Für die Leseförderung bietet sich eine interessengeleitete Auseinandersetzung mit einem oder mehreren Themen des Sachbuchs an. Durch die Vielfalt der Inhalte können individuelle Schwerpunkte gesetzt werden – sei es im naturwissenschaftlichen Bereich, im Kontext von Kunst und Symbolik oder durch kulturelle Zugänge. Besonders motivierend kann ein Einstieg über Mythen und Legenden sein, etwa durch irische Märchen und Sagen, in denen Regenbogen eine besondere Rolle spielen. Auf diese Weise lassen sich emotionale Zugänge schaffen, die das Interesse am Lesen und an Sachthemen gleichermaßen fördern. Ebenso regt die Auseinandersetzung mit Sagen und Märchen zum Weiterschreiben oder Erfinden von Geschichten an, in denen das Motiv und die Funktion des Regenbogens erschlossen und für die eigene fiktionale Erzählung weiter ausgebaut werden kann.

Weiterhin lässt sich in den Gesellschaftswissenschaften die Kulturanthropologie des Regenbogens als Hoffnungs- und Heilszeichen (für Völker wie Glaubensgemeinschaften) herausarbeiten. Eine besondere Aktualität und gesellschaftspolitische Relevanz erhält das Thema durch die Auseinandersetzung mit dem Regenbogen als Symbol für Diversität und die LGBTQIA+-Community. Passagen aus dem Sachbuch können hier als Einstieg in eine weiterführende Diskussion über die Bedeutung der Regenbogenflagge dienen. In diesem Kontext kann auch die Geschichte der Christopher Street sowie die Rolle des Bürgerrechtlers und Politikers Harvey Milk durch Hintergrundrecherchen vertieft werden oder recherchiert werden, wie diese Gleichberechtigung in Deutschland erreicht wurde. Dadurch eröffnet sich den Schüler*innen ein Zugang zu historischen Kämpfen um Gleichberechtigung und zu aktuellen Fragen gesellschaftlicher Teilhabe und Akzeptanz – ein bedeutender Beitrag zur Werteerziehung und Demokratieförderung im Unterricht.