Mithilfe Kerrs beider Kinder, Tacy und Matthew, haben sich Autor Thomas Harding und Illustratorin Britta Teckentrup für einen vierten Band ihrer Häuser-Reihe in das Leben der britischen Autorin Judith Kerr eingearbeitet. Titelgebend ist aber nicht Kerr selbst, sondern ein Haus, ein Zuhause, ein Arbeitsort. Als ihre Kinder größer wurden, richtete sich Kerr unter dem Dach ein Arbeitszimmer ein, um Geschichten, die sie ihrer Tochter und ihrem Sohn erzählte, mit Buntstiften und Worten Leben einzuhauchen: „Sie wollte, dass es ein besonderer Ort wird – ein Ort, wo sie nichts ablenkt, ein Ort, an dem die Fantasie fliegen kann. Also malte sie die Wände weiß und auch die Fensterrahmen weiß. Es gab sogar einen weißen Tisch. Dann brachte sie Töpfe mit Buntstiften hinein: rote, blaue, grüne, orange und violette – alle Farben des Lebens.“ 

Diese Beschreibung des Autors Harding verdeutlicht, worauf es diese Biografie für Heranwachsende ab acht Jahren anlegt: Eine Lebensgeschichte wird erzählt, die von einem besonderen Ort geprägt wurde. Umgekehrt prägte auch Kerr diesen Ort, der immer wieder mit positiven Attributen umschrieben wird, bis heute. Wir erfahren im Anhang, dass 2021 eine Familie eingezogen ist, die Judith Kerrs Tasse mit einem aufgemalten Tiger in Ehren hält.

Die am Computer erstellten Illustrationen Britta Teckentrups, die handgemachte Strukturen und digitale Collagen verbinden und so mit historischen Fotografien oder Stadtplänen spielen, sind Bildwelten zum Eintauchen. Man sieht das neben dem Barnes Common gelegene Backsteinhaus im Südwesten Londons und möchte am liebsten gleich den Türknauf drehen und eintreten. Diesen Zutritt gewährt Britta Teckentrup den Leser*innen und lässt uns neben den privaten Einblicken in das Familienleben ab den 1950er Jahren der alternden Judith Kerr näherkommen, für die das Haus ein sicherer Hafen und Rückzugsort ist, wenn sie sagt: „Wenn ich hier bin, ist alles in Ordnung“. Sie liebt ihr Viertel, in dem sie einkaufen geht, und noch mehr die Menschen – vor allem die jungen – für die die Türen immer offenstehen. 

Und je mehr die Lesenden über die freundliche Katzennärrin erfahren, desto mehr eröffnen sich Parallelen zwischen Werk und Leben der Autorin. Judith Kerr hat in dem Jugendroman Als Hitler das rosa Kaninchen stahl ihre biografischen Erlebnisse und Fluchterfahrungen verarbeitet. In einem auf der Webseite des Deutschlandfunks veröffentlichten Interview mit Ute Wegmann aus dem Jahr 2011 erklärt sie, weshalb sie ihrer Erinnerungen fiktionalisiert und die Figur Anna erfunden hat: „Ich hab darüber nachgedacht, ob ich das in der ersten Person schreiben soll, dann müsste alles ganz wahr sein, genau, denn sonst finde ich das schrecklich, wenn die Leute eine Autobiografie schreiben, die nicht ganz wahr ist. Schließlich erinnert man sich nicht an alles und man erinnert sich an Dinge, die schrecklich langweilig sind, und so dachte ich, ich schreibe einen Roman, bei dem alles Wichtige wahr ist. So wahr wie möglich. Ich wollte nur darüber schreiben, wie es wirklich war.“

Idee und Umsetzung des Sachbilderbuchs sind genial: Selten kam man einer berühmten Schriftstellerin und Illustratorin so nahe als durch die Lektüre von Das Haus am Park.

Das textreduzierte Sachbilderbuch findet als Freizeitlektüre ebenso seine Leser*innen wie als Nachschlagewerk, um die Künstlerin kennenzulernen und spannende Daten und Fakten über ihr Leben zu erhalten. Ihre Rosa-Kaninchen-Trilogie, in deren Mittepunkt das jüdische Mädchen Anna steht, das ebenso wie Kerr von Berlin nach London flieht, lässt sich dabei (wieder-)entdecken. Der erste Band wurde von Caroline Link 2019 aufwändig verfilmt und ist eine eindrucksvolle Interpretation des Jugendbuch-Klassikers, der bis heute nicht nur in Schulen gelesen wird. Gleichzeitig füllt Kerrs Autobiografie Geschöpfe – Mein Leben und Werk Leerstellen und kann biografisches, historisches wie demokratisches Lernen unterstützen. Das Sachbilderbuch kann weiterhin zur Heranführung Heranwachsender mit Emigrationsgeschichten von Flucht, Vertreibung und Integration dienen.

Das Haus am Park vermittelt zudem eine authentische Künstlerbiografie der Moderne. Die Lebenslinien Kerrs lassen sich projektbezogen oder fächerübergreifend mit anderen Biografien von Kinder- und Jugendbuchautor*innen des 20. Jahrhunderts wie Erich Kästner, Astrid Lindgren, Michael Ende oder Mira Lobe vergleichen und regen zu Referaten oder gestalteten Künstlerporträts an.