Eine Reise durch die stinkende Vergangenheit – so lautet der Untertitel des Sachbilderbuchs Das Buch vom Klo, hinter dem sich eine schonungslos aufdeckende wie zugleich spannende Lektüre verbirgt. Der Titel verweist auf ein Thema, das in den wohl meisten Kulturen eher Privatsache ist: Hygiene und Toilettengang gelten häufig als Tabu. Die US-amerikanischen Wissenschaftlerinnen, Podcasterinnen und Schwestern Olivia Meikle und Katie Nelson nehmen sich gerne Themen mit Sprengkraft an. Katie Nelson unterrichtet als Historikerin seit über 15 Jahren Weltgeschichte. Olivia Meikle lehrt Women’s & Gender Studies, ist Tour-Guide und Autorin der Website Around the World in 80 Diapers (Um die Welt in 80 Windeln).

Die humorvollen und informativen Illustrationen des aufklärerischen Sachbuchs von Ella Kasperowicz prägen maßgeblich den Charakter des Sachbuchs und ziehen junge, vorurteilsfreie Leser*innen in ihren Bann. Die Gestaltung des Buches ist dabei besonders hervorzuheben: Die visuellen Elemente lockern selbst die (besonders für Erwachsene) ekelerregenden Themen auf, erklären komplizierte Sachverhalte anschaulich und ergänzen die kurzen Textblöcke – teilweise im Comicstil – auf witzige Weise. Zugleich unterstützt die visuelle Gestaltung die Textinhalte funktional, indem sie komplexe historische und wissenschaftliche Zusammenhänge vermittelt und so das kognitive Verständnis fördert. Besonders wirksam ist dabei die symbiotische Text-Bild-Komposition, die es Kindern ermöglicht, Informationen multiperspektivisch zu erschließen und zugleich ihre intrinsische Lesemotivation zu steigern. Auf der Buchrückseite wird dies augenzwinkernd unterstrichen: „Achtung: Dieses Geschichtsbuch ist nichts für schwache Nasen! Es ist randvoll mit ekligen Geschichten und komischen Entdeckungen.“ Schon die Sprache, in der über den Toilettengang und menschliche Ausscheidungen gesprochen wird, ist locker, kindgerecht und zugleich sachlich genug, um fundiertes Wissen zu vermitteln. Sie macht deutlich, dass es sich um eine alltägliche Praxis handelt, die trotz ihrer Selbstverständlichkeit bisher selten umfassend betrachtet wurde. Das Buch kombiniert humorvolle, teils absonderliche Details mit fundiertem Fachwissen über Hygiene, Krankheiten und sanitäre Innovationen.

Das Buch vom Klo folgt in seinem Aufbau keiner strikten historischen Chronologie, sondern präsentiert Episoden aus verschiedenen Epochen und Kulturen, wodurch die Erzählung abwechslungsreich bleibt und den Lesefluss fördert. Auf dieser Zeitreise begegnen die Leser*innen bekannten und weniger bekannten Persönlichkeiten der Weltgeschichte: von der Maya-Kultur um 2000 v. Chr., die Feuerstellen als Toiletten nutzte, über Sir John Harington im elisabethanischen England, der eine frühe Version des Wasserklosetts erfand, bis hin zu Sonnenkönig Ludwig XIV., der auf seinem prunkvollen Thron zu wichtigen ‚Sitzungen‘ Platz nahm. Daneben bietet das Buch überraschende, skurrile und teils groteske Fakten, beispielsweise über fossile Wikinger-Kothaufen oder katapultierten Kot der Mongolen – allesamt verbunden mit wissenschaftlich fundierten Hintergründen.

Inhaltlich und methodisch überzeugt das Sachbilderbuch durch seine Innovationskraft: Es behandelt ein in der Erwachsenenwelt oft tabuisiertes Alltagsphänomen auf unterhaltsame und zugleich lehrreiche Weise. Dabei greift es die kindgerechte Sprache auf und benennt klar und unverblümt die ‚Kacke‘ beim Namen. Textlich gelingt die Balance zwischen Wissensvermittlung und Humor; die Lesenden werden sowohl informiert als auch unterhalten. Zusammen mit der zugänglichen Sprache und der ansprechenden Gestaltung entsteht eine rundum gelungene Lektüre, die Jungen und Mädchen ab sechs Jahren aufwärts dazu einlädt, über ein alltägliches, bisher selten reflektiertes Thema, das Kinder entwicklungsbedingt aber stark interessiert, nachzudenken und Neues zu lernen.

Das Sachbilderbuch Das Buch vom Klo eröffnet zahlreiche Möglichkeiten, Kinder auf methodisch-didaktisch reflektierte Weise an das Themenfeld menschlicher Hygiene und sanitäre Praktiken heranzuführen. 

Im schulischen Kontext kann das Buch zur Einführung einer historischen Perspektive auf Hygienepraktiken dienen. So lässt sich beispielsweise eine zeitliche Übersicht der dargestellten historischen Episoden entwickeln, die von den Feuerstellen der Maya um 2000 v. Chr. über Sir John Haringtons frühes Wasserklosett im elisabethanischen England bis hin zu Ludwig XIV. auf seinem prunkvollen Thron reicht. Das durch den Kunstunterricht angeleitete Erstellen kleiner Illustrationen oder Skizzen, die an den Stil des Buches angelehnt sind, könnte Heranwachsende an technisches Zeichnen heranführen und die durchdachten Errungenschaften der Moderne näherbringen. 

Darüber hinaus kann die Analyse der Text-Bild-Komposition systematisch in Form eines Arbeitsauftrags umgesetzt werden. Kinder notieren hierbei getrennt, welche Informationen im Text vermittelt werden und welche ergänzenden Details die Illustrationen bereitstellen und in welcher Art und Weise. Dabei können sie auch untersuchen, worüber/ wodurch der Humor transportiert wird. Dieser Ansatz fördert die Entwicklung visueller Lesekompetenz, die Fähigkeit zur multiplen Informationserschließung sowie ein reflektiertes Textverständnis.

Eine nähere Betrachtung der funktionalen Verbindung bzw. Zusammensetzung von Text und Bild im Rahmen eines Sachbuchprojekts im Deutschunterricht unterstützt die Rezeption von Informationen auf mehreren Ebenen. Ein solches Setting lädt ebenso dazu ein, ein eigenes Sachbuch im Stile der Vorlage – beispielsweise mit der App Book Creator – zu erstellen. Interessengeleitet können andere Themen bearbeitet werden. Eine spätere Präsentation der selbständig erstellten Sachbücher – etwa im Rahmen einer Vernissage – wertschätzt die fertiggestellten Produkte der Schüler*innen.