Direkt und mit viel Spannung entführt Joshua Jackely die Leser*innen gleich zu Beginn des Romans in seine Welt: in das historische London von 1851, sein tägliches Leben als obdachloser Zeitungsjunge, den gemeinsamen Alltag mit seinen Freund*innen, seinen Traum von einer Zukunft als königlicher Bote zu Pferd und die gefährliche Rettung des Hundewelpen Hazel. Dadurch wird unmittelbar ein Spannungsbogen aufgebaut und das Setting definiert, was den Zugang zur erzählten Welt erleichtert. Der damit erzeugte Lesesog erhöht die Lesemotivation und kann dies bis zum Ende der Geschichte (trotz des hohen Umfangs von ca. 380 Seiten) aufrechterhalten. 

Durch die spannenden Abenteuer und die mysteriösen kriminellen Machenschaften verdichtet sich die Geschichte immer mehr. Die Kämpfe zwischen den rivalisierenden Banden spitzen sich zu und die Bedrohung durch die verübten (zum Teil brutalen) Verbrechen wie Diebstahl, versuchter Mord, Brandstiftung etc. der rätselhaften Täter regen zum Weiterlesen an. Im Zentrum steht das revolutionäre Fluggerät, das in einem Raubüberfall gestohlen wurde. Joshua und seine Freund*innen konnten den überfallenen, schwerverletzten Erfinder in letzter Minute retten, doch die Pläne und der Prototyp blieben verschwunden. Das zentrale Thema um den Diebstahl der Flugmaschine wird mit verschiedenen Nebensträngen verwoben. Dabei bleibt die Handlung nachvollziehbar und im Laufe der Geschichte laufen die Fänden zusammen. Am Ende können die Kinder nicht nur den Fall lösen, sondern ihre persönlichen Träume und Ziele auch stückweise erfüllen. Das klare und hoffnungsvolle Ende gibt dem Roman einen positiven Abschluss.

Auch der klare Aufbau und die konkrete Strukturierung der Kapitel (ca. 15-25 Seiten pro Kapitel) erleichtern den Lesefluss. So gibt die Angabe des Datums zu jedem Kapitelstart zeitliche Orientierung (z. B. „Donnerstag, 2. Oktober 1851,“ S. 85). Ergänzend sind immer wieder die Uhrzeit und der Ort als Zwischenüberschrift angegeben, um dem Handlungsverlauf folgen zu können (z. B. „5:25 p.m. – Am Dock“, S. 85). Die wiederkehrenden Ausrufe als Zeitungsjunge am Beginn fast eines jeden Kapitels rahmen die Handlung zusätzlich und schaffen dabei einen verbindenden Erzählimpuls (z. B. „Extrablatt! Extrablatt! Brand in Lambeth! Theater in Flammen! […]“, S. 224).

Besonders überzeugen die authentischen, differenziert angelegten Figuren. Durch die verschiedenen Charaktere kann der Roman Identifikationspotenzial für viele junge Leser*innen anbieten. Neben Joshua erhalten die Leser*innen auch Einblick in die Handlungs- und Gefühlswelten der anderen Jugendlichen, v. a. Leroy, Charlie und Aarya. Dabei wird auf stereotype Zeichnungen grundsätzlich verzichtet: Joshua ist gleichzeitig mutig und kämpferisch, aber auch sensibel und einfühlsam. Seine Freundin Charlie selbstbewusst, furchtlos, klug und stark – so übernimmt sie z. B. die körperlich anstrengende Arbeit in der Freundesgruppe. Durch die individuell zugeschriebenen Charaktereigenschaften einer jeden Figur kann man sich leicht in die Protagonist*innen hineinversetzen. Zusätzlich erhalten Joshua und Aarya durch ihre tierischen Begleiter weitere Attribute. Die Erweiterung durch die Tierwelt, ein bekanntes Element aus der Literatur, kann für Leser*innen zusätzlich die Lesemotivation und subjektive Involviertheit verstärken. Besonders Joshuas Verbundenheit zu seiner Hündin Hazel macht ihn nahbar und authentisch. Der Pfau an der Seite von Aarya ist eher ungewöhnlich und könnte Leser*innen irritieren. Dennoch ist das exotische Tier sinnvoll in die Geschichte eingegliedert und führt in Aaryas indische Herkunft ein.

Alles in allem bietet der Roman durch eine gelungene Mischung aus actionreichen Abenteuern, spannenden Kriminalfällen und dem mystisch anmutenden historischen Setting sowie den überzeugenden Protagonist*innen eine geeignete Lektüre für junge Leser*innen, die sowohl Leseanfänger*innen (trotz des Umfangs) als auch geübten Leseratten Freude bereiten kann.