24 Sekunden ab jetzt hält, was es im Untertitel verspricht: Es ist „eine ganz normale Liebesgeschichte“ und diese Normalität ist es auch, die es abhebt von den spicy Romantasy-Titeln, die derzeit den Buchmarkt überfluten. In Jason Reynolds Roman geht es nicht um genretypische, vorhersehbare Ent- und Verwicklungen, sondern um das präzise Ausloten des Erwachsenwerdens. Dabei begleitet der Lesende den sympathischen Jugendlichen Neon, mit dem wir gleich zu Beginn des Romans in eine intime Situation geworfen werden und dessen Nervosität wir sofort nachempfinden können: Denn Neon ist kurz vor seinem ´ersten Mal`, mit seiner ersten großen Liebe, Aria. Zwei Jahre kennen und lieben sich die beiden schon, es ist eine zärtliche, ernste Liebe voller Wertschätzung füreinander. Das Besondere an dem Roman ist, wie er Leser*innen in diese Beziehung mit hineinnimmt: Jason Reynolds hat hierfür eine besondere Struktur gewählt. Er beginnt im Jetzt, in dem Moment, in dem Neon kurz vor dem ersten Mal im Badezimmer steht und in seinem Kopf alles drunter und drüber geht, um dann 24 Sekunden, 24 Minuten, 24 Stunden, 24 Tage, 24 Wochen, 24 Monate zurückzugehen und jeweils einen genauen Einblick in Neons Situation zu diesem Zeitpunkt zu geben. So rollt sich die Liebesgeschichte zwischen Neon und Aria von hinten auf und man erfährt mehr und mehr über die beiden und darüber, wie sie zusammengefunden haben, was sie zusammen erleben und welche wichtigen Schritte sie auf diesem Weg gemeinsam beschreiten. Dabei passiert wenig Außergewöhnliches, sondern einfach nur das ganz normale Leben: Schule, Freundschaften, Familiengeschichten – alles Anknüpfungspunkte für die jugendlichen Leser*innen, die viele Situationen und vielleicht auch Gespräche so schon selbst erlebt haben oder sich diese wünschen würden. Denn Neon spricht, teilweise nicht ganz freiwillig, immer wieder mit Älteren über seine Beziehung zu Aria. Hier erhält er viele Ratschläge, die ein einvernehmliches, auf Konsens aufgebautes Liebes- und Beziehungsleben zeichnen und ihn und seine Wahrnehmung von Liebe und Sexualität prägen. Zwar erscheinen diese Gespräche teilweise doch etwas gewollt und pädagogisch, allerdings bieten sie jugendlichen Lesenden durchaus Orientierung und Impulse, um eine respektvolle Haltung aufzubauen und sich mit Unsicherheiten rund um Sexualität und Beziehung auseinandersetzen. 

Neon ist ein überaus authentischer männlicher Protagonist, ein ganz normaler, durchschnittlicher Junge, der Probleme und Fragen hat, die jeder Lesende nachvollziehen kann. Auch die anderen auftretenden Figuren sind wie immer bei Jason Reynolds differenziert gezeichnet und bieten vielfältige Identifikationsmöglichkeiten. 

Dass Neons Geschichte mit knapp 190 Seiten sich nicht in die Länge zieht, ist ein weiterer Pluspunkt für leseschwächere Jugendliche, wobei der originelle Aufbau, der die Linearität aufhebt, durchaus herausfordernd sein kann. 

Die leicht zugängliche Sprache, die humorvollen Szenen und Dialoge, die liebenswürdigen Figuren und eine authentische, unverstellte männliche Perspektive auf ein Thema, das alle Jugendlichen interessiert, machen den Roman dennoch zu einem echten boys & books Toptitel. Gerade in Zeiten, in denen strukturelle männliche Gewalt in Beziehungen immer noch nicht überwunden ist, sondern verschiedenste Missbrauchsfällen nicht zuletzt zu Verunsicherungen bei Heranwachsenden führen, braucht es positive Beispiele, die demonstrieren, wie man als Junge lieben kann. 24 Sekunden ab jetzt zeigt einfühlsam und ohne Scham, dass zu ´echter Männlichkeit´ auch Ängste, Selbstzweifel und v.a. der Blick auf den Partner gehören, ohne dass der Roman in eine moralinsaure oder gar klischeehafte Abhandlung abrutscht. 

Der Titel eignet sich besonders gut als Freizeitlektüre oder für Vielleseverfahren in schulischen und außerschulischen Kontexten und ist ein guter Geschenktipp für Jugendliche, die sich selbst gerade das erste Mal verliebt haben, eine ernsthafte, gleichberechtigte Beziehung führen (wollen) und sich gerne mithilfe von Romanen solchen Themen annähern.

In öffentlichen und schulischen Bibliotheken sollte 24 Sekunden ab jetzt auf alle Fälle ausleihbar sein, um z. B. bei Büchertischen zum Thema Liebe und Sexualität präsentiert zu werden.

Denkbar ist auch der Einsatz bei sexualpädagogischen Projekten. Gut vorstellbar ist hier, neben der Empfehlung in eigenen Leselisten oder der Aufnahme des Titels in Lesekisten, der gezielte Einsatz von Ausschnitten, um das Thema Konsens zu vermitteln. 

Wem diese Lektüre gefällt, sollte unbedingt zu Eva Rottmanns Kurzgeschichtenband Fucking fucking schön greifen.