Baby & Solo ist ein vielschichtiger Coming of Age-Roman über einen Jugendlichen, der die eigene belastende Vergangenheit vergessen will. Jedoch wird der Leser mit hineingenommen in die wiederkehrenden Halluzinationen, in denen immer ein Mädchen auftaucht, das Joel sehr gut zu kennen scheint. Joels Geschichte, gerahmt von einem Epi- und einem Prolog, verteilt sich auf 39 Kapitel und begibt sich genau auf die gefürchtete Auseinandersetzung mit der schmerzhaften Vergangenheit – als Bewährungsprobe für die Gegenwart. Das Schlimme, das immer nur angedeutet wird, wird erzählerisch lange aufgeschoben, was die Handlungsspannung erhöht, da der Leser/die Leserin im Unklaren darüber bleibt, welches traumatische Erlebnis die Familiengeschichte bestimmt hat. Bei dem tragischen Ereignis handelt es sich um die Selbsttötung von Joels Bruder, dessen sexuelle Orientierung ihm in seinem homophoben Elternhaus zum Verhängnis geworden war. Die soghafte Hinwendung des Protagonisten zur Vergangenheit durchzieht den Roman, dessen Gegenwartsebene mit ebenfalls großem Konfliktpotenzial aufwartet: die Trennung von Joels Eltern, Babys Schwangerschaft und ihre ungewöhnliche Familie, die undurchschaubare Kollegin alias der Pate, die Auseinandersetzung mit einem homosexuellen Kollegen, die Verführungsversuche der Chefin der Videothek. Dies alles treibt die Handlung voran und wird überaus lakonisch erzählt, mit Dialogen, deren schräge Komik und Ironie den besonderen Figuren überaus gut entspricht und absolut überzeugt. Vor allem das Milieu der Videothek bietet dafür ein passendes Setting und die zahlreichen filmischen Anspielungen lohnt es sich zu entdecken. 

Joels Lebensgeschichte mag mit ihren speziellen Ereignissen auf den Leser zunächst fremd wirken, zugleich repräsentiert der Protagonist einen typischen Jugendlichen auf der Suche nach sich selbst. Dass er dabei ein Mädchen an die Seite gestellt bekommt, das ihrerseits riesige Probleme hat, extrem eigenwillig agiert, aber letztlich bereit ist, ihr Leben in die Hand zu nehmen, legt die Basis für eine solide Freundschaft, die viele Stürme erleben muss und diese überdauert.

Platte Lösungen gibt es nicht – dieses Leitmotiv greift der Roman sehr gekonnt und authentisch auf. Die Länge des Romans sowie auch die narrative Komplexität der Rückblenden erfordern einen nicht ganz unerfahrenen Leser, der aber, wenn ihn Joels Schicksal erst einmal gepackt hat, die Lektüre nicht abbrechen wird.

Baby & Solo ist mit über 400 Seiten sicher keine Klassenlektüre für alle Schüler*innen, sondern verlangt durchaus einen Leser, den das umfängliche Lesepensum nicht abschreckt. Vor allem eignet sich das Buch daher für thematische Lesekisten in freien Lesestunden, als Titel auf Leselisten für Buchvorstellungen und zur Anschaffung für die (Schul-)Bücherei.

Intermedial kann die Playlist zum Buch auf Spotify mit elf Titeln ein Teaser zum Buch sein. Ebenso findet sich ein Interview mit der Autorin auf der Website des Hanser Verlags.