Willkommen in Yawnee Valley, einem idyllischen Örtchen mit weichen grünen Hü-geln, sanft plätschernden Bächen und Kühen, so weit das Auge reicht.

Einige Fakten über Yanwnee Valley: Wenn man alle Kühe von Yawnee Valley übereinander stellte, würde der Stapel bis zum Mond reichen und wieder zurück. (Aber das ist wahrscheinlich keine gute Idee, weil Kühe Höhenangst haben und im Weltraum sowieso nicht ohne Helm atmen können.)

1836 wurde aufgrund eines falschen Wahlergebnisses eine Kuh zum Bürgermeister von Yawnee Valley ernannt. (Die Kuh wurde nach ihrer Amtszeit mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt.) Eine Statue dieser Kuh steht immer noch auf dem Marktplatz der Stadt.

Wenn man sich einen ganzen Tag lang neben eine Kuh stellt, hört man sie ungefährt hundertmal muhen. Das Muh-Zählen ist eine beliebte Freizeitbeschäftigung in Yawnee Valley.

All das machte Yawnee Valley zu einem sehr aufregenden Ort, wenn man sich für Kühe begeistern kann.

Miles Murphy konnte sich nicht für Kühe begeistern.

Was unterscheidet eigentlich gute von schlechten Witzen? Gerade mit Streichen ist das ja im Allgemeinen so eine Sache: Je fieser, desto lustiger.

Miles und Niles lassen sich eine Menge Streiche einfallen. Von der Geburtstagsparty für ein Geburtstagskind, das es gar nicht gibt, über einen Heuschreckenschwarm im Klassenzimmer bis zur Tortenwurfmaschine im Schulspint – an Einfällen mangelt es den beiden nicht. Doch bei manchen dieser Streiche bleibt dann nach dem Lachen auch ein schaler Nachgeschmack zurück, denn es gibt ja immer jemanden, auf dessen Kosten der Streich geht.

Und genau das wird (unter anderem) in der Geschichte von Miles und Niles thematisiert. Miles sprüht zwar vor Ideen, wenn es darum geht, wem man wie eines auswischen könnte, aber er muss von Niles erst noch etwas über die "Ehre" eines Tricksers lernen, nämlich: Das Opfer eines Streiches muss den Streich auch verdient haben, damit es ein wirklich guter Streich wird. Das ist sozusagen die moralische Seite eines Witzes.

Das klingt eher nach einem Lehrbuch als nach einer lustigen Geschichte? Ist es aber zum Glück nicht! Dass Jory John und Mac Barnett in "Miles & Niles" auch ein paar Gedanken über die "Philosophie des Streichemachens" Raum geben, ist eher ein Zeichen dafür, mit welcher Liebe zum Detail die beiden gemeinsam mit dem genialen Zeichner Kevin Cornell das Buch umgesetzt haben.
 
Die Geschichte hangelt sich nämlich nicht mühsam von einem Streich zum anderen, sondern liefert am laufenden Band Witze der verschiedensten Art.

Das beginnt zum Beispiel mit einer solchen Kleinigkeit, dass man sich Stuart, einen der Klassenkameraden von Miles und Niles, allein aufgrund seiner zahlreichen "Ey"- und "Echt-Mann"-Äußerungen als den Sohn seeehr entspannter Hippie-Eltern vorstellen kann.

Oder die ständig eingestreuten Zitate aus der von dem verhassten Schulleiter Barry Barkin verfassten Pflichtlektüre "1.346 spannende Tatsachen, die man über Kühe wissen sollte" – die tatsächlich ernst gemeint, an Skurrilität aber manchmal kaum zu überbieten sind. (Tatsache 922: Die Flecken einer Kuh sind so individuell wie die Fingerabdrücke eines Menschen. Dass ist gut zu wissen für den Fall, dass eine Kuh einmal eine Bank ausraubt. ... Tatsache 923: Kühe rauben keine Banken aus.)

Ja, Kühe... Den Satz "In der Ferne..." konnte ich beim Vorlesen dieses Buches schon nach dem dritten Mal nicht zu Ende bringen, ohne dass mir mein Sohn lachend ins Wort fiel und ihn mit "... muhte eine Kuh." zu Ende brachte – und dieser Satz taucht häufig auf.

Vorlesen, das ist das einzige Manko an diesem wirklich sehr witzigen Buch, Vorlesen ist eine Herausforderung, denn Miles und Niles haben nun einmal so ähnliche Namen, dass daraus einige Verwirrung entstehen kann. Aber lassen Sie sich als Eltern davon nicht entmutigen, denn wenn Sie Ihre Jungs das Buch alleine lesen lassen, entgehen Ihnen einige wunderbare Lacher (ohne schalen Nachgeschmack).

„Miles & Niles“ ist ein urkomisches und spannendes Buch mit starken und liebenswerten Hauptfiguren.