Eine Leseprobe kann auf der Verlagsseite eingesehen werden.

 
Interessant ist es, wie es Shusterman schafft, eine so – scheinbar – perfekte Welt zu entwerfen. Langwierige Beschreibungen werden nicht benötigt, der Leser wird sofort in das Setting versetzt und versteht nach und nach, wie dieses aufgebaut ist und funktioniert. Durch die Darstellung scheinbar kleiner Details wie die Möglichkeit der Verjüngung oder die Abwesenheit von Schmerz wird implizit die Frage gestellt, ob so eine Zukunft wirklich erstrebenswert ist. Ist ein Leben, in dem alles Wissen schon vorhanden ist, keine Krankheit und nicht einmal der Tod unüberwindbar sind, wirklich eine Utopie? Diese Fragen werden durch die Lektüre zur Diskussion gestellt, dominieren aber nicht die Handlung.
 
Die vielen, häufig auch unerwarteten Wendungen halten den Spannungsbogen durchweg hoch, sodass auch ungeübtere Leser den Roman trotz des hohen Umfangs bewältigen können. Die wechselseitige personale Erzählform schafft es zudem, die beiden Protagonisten, Citra und Rowan, genau zu beleuchten und auch ihre unterschiedlichen Charaktere sowie ihre Entwicklung plastisch und gut nachvollziehbar zu gestalten, sodass die beiden auch als Identifikationsfiguren für jugendliche Leser dienen können.
 
Besonders interessant wird die Geschichte durch eingeschobene Tagebucheinträge verschiedener Scythe, die zum einen deren Denken und Handeln genauer darlegen und damit die utopische Welt samt ihres Regelwerks beleuchten. Zum anderen wird damit eine Reflexionsebene eingezogen, in der Fragen nach dem Sinn des Lebens, der Rolle des Todes und des Scythetums auch direkt angesprochen werden.
 
Gerade der eher sachliche Erzählton im Umgang mit emotional besetzten Themen wie Tod, Selbstmord oder auch etlichen durchaus brutalen Tötungsszenen führt dazu, dass man als Leser in Distanz zum Geschehen treten kann und keine Nachahmungsfantasien hegen wird, sondern in eine reflektierende Haltung versetzt wird.
 
Neben dem hohen Maß an Spannung zeichnet sich der Roman insgesamt vor allem dadurch aus, dass – passend zu den eher nachdenklichen Charakteren der Protagonisten – auch tiefergehende Reflexionen nicht zu kurz kommen.

„Scythe“ ist also ein klassischer Page-Turner – alllerdings einer mit Substanz, der in den  USA zurecht bereits mehrere Nominierungen und Preise erhalten hat (ALA Michael L. Printz Award Honor Book / ALA/YALSA Best Fiction for Young Adults - Top Ten / California Book Award Finalist / Florida Teens Read Master List / Green Mountain Book Award Master List (VT) / PEN USA Literary Award Finalist / Pennsylvania Young Reader's Choice Award Nominee)

Shustermans „Scythe – Die Hüter des Todes“ eröffnet eine Trilogie, die bereits vollständig in den USA erschienen ist. Ein besonderes Potenzial im Bereich Leseförderung besteht durch das gleichbleibend hohe Maß an Spannung – man kann das Buch bis zur letzten Seite nicht aus den Händen legen.
Mit Rowan liegt eine männliche Identifikationsfigur vor, die gerade aufgrund des Handlungsverlaufs besonders interessant wird: Denn im Gegensatz zu Citra muss er seine Ausbildung bei einem amoralischen Scythe weiterführen, wodurch die Legitimierung des Scythetums im Allgemeinen, aber auch seine individuelle Haltung und sein Verhalten in den Mittelpunkt rücken.   
„Scythe“ eignet sich aber nicht nur für Leser, die sich für dystopische Stoffe interessieren, sondern auch für Jugendliche, die sich über Themen wie ewiges Leben, Moral und Gesellschaft Gedanken machen. Interessant ist auch der Aspekt der künstlichen Intelligenz, der zwar im 1. Band noch keinen großen Raum einnimmt, aber im 2. Band fokussiert wird.
„Scythe – die Hüter des Todes“ ist zur Privatlektüre ebenso zu empfehlen wie für die Anschaffung von Lesekisten, Schulbüchereien oder als Auswahllektüre im Rahmen von Vielleseverfahren.